FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) — Leon Draisaitl es todo un conocedor de sí mismo. Antes de la Final de la Copa Stanley, el versátil delantero de los Edmonton Oilers reconoció que es un buen jugador de hockey y tiene un conjunto de habilidades especiales que lo hacen así.
Al día siguiente de que él y Connor McDavid perdieran su primera incursión en la final, tuvo comentarios similares sobre el portero de los Florida Panthers, Sergei Bobrovsky, quien frustró a Draisaitl y a sus compañeros con un bloqueo de 32 tiros para dejar la portería en cero.
“Va a hacer algunas paradas buenas”, dijo Draisaitl. “Es un buen portero, y va a hacer algunas paradas importantes, y saber eso es importante.”
El conocimiento es poder, pero esto conlleva el riesgo de que “Bob” se meta en la cabeza de los Oilers. Su mayor desafío para el Juego 2 del lunes por la noche también podría ser la clave para igualar la serie: no dejar que la frustración los afecte, un proceso que comienza con dos de los mejores jugadores de la NHL liderando el camino.
“Siempre vamos a tener nuestras oportunidades; siempre vamos a tener nuestras chances”, dijo Draisaitl el domingo. “(Se trata de) no apretar los palos demasiado fuerte, sino de seguir jugando relajados y continuar jugando nuestro juego.”
Edmonton depende en gran medida de McDavid y Draisaitl, quienes combinaron para 10 disparos en el Juego 1 del sábado por la noche. Hay una razón para eso: uno de ellos ha ganado el Trofeo Hart como MVP de la liga en cuatro de las últimas siete temporadas.
“Uno se desensibiliza a lo buenos que son esos dos jugadores, y entiendo por qué”, dijo el entrenador de los Panthers, Paul Maurice. “Los ves cada noche, y son tan dinámicos y tan especiales, pero después de un tiempo te acostumbras hasta el punto de comenzar a decir, ‘¿Por qué no sucede en cada turno?’ Bueno, casi lo hace. Son realmente, realmente jugadores especiales por todos los aspectos del juego. Puedes hacer todas las cosas bien y aún así no detenerlos.”
O, como en el Juego 1, pueden hacer justamente todo bien y aún así no marcar. Los porteros pueden tener ese efecto, y Bobrovsky fue criptonita no solo para McDavid y Draisaitl, sino también para el resto de los Oilers.
Después del juego, McDavid se preguntó si superar en disparos a Florida 32-18 y perder fue la forma en que los dioses del hockey se vengaban de ellos por el cierre de la Final de la Conferencia Oeste contra Dallas en el que Edmonton fue superado pero igualmente terminó ganando. En lugar de darle demasiado crédito a Bobrovsky, lo convirtió en encontrar una manera de romper y superar algo de mala suerte.
“Ciertamente nos gustaría concentrarnos y encontrar una forma de conseguir uno”, dijo McDavid. “Solo hacer una jugada más — algo. Encontrar algo que no pudimos encontrar.”
Lo que los Oilers amarían encontrar es un empate en los primeros dos juegos en Sunrise, lo que efectivamente convertiría esta serie en una serie al mejor de cinco con los siguientes dos juegos frente a sus apasionados fanáticos que no han presenciado una final en persona en casi dos décadas.
Lo que se necesitará es marcarle a un portero que parecía tener un campo de fuerza alrededor de la portería, y el alero Connor Brown espera que McDavid y Draisaitl establezcan la pauta en ese departamento.
“No hay pánico en nuestra habitación en este momento”, dijo Brown. “Sentimos que tuvimos un gran proceso en el último juego. Obviamente Bob hizo algunas paradas importantes, pero seguiremos intentándolo y golpeando la puerta y cosas buenas sucederán.”
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