LOUISVILLE, Ky. (AP) — Las afiliaciones de los jugadores, ya sea que pertenezcan al PGA Tour o LIV Golf, ya no parecen ser un tema de conversación excepto para señalar quién está jugando al principio y quién gana al final.
Pero dos majors en el año, un par de jugadores de LIV son dignos de mencionar por apenas ser visibles.
Brooks Koepka nunca había quedado fuera de los 20 primeros en un major cuando estaba sano. Ahora ha pasado tres majors consecutivos fuera de los 25 primeros desde el Abierto Británico del verano pasado. Empató en el puesto 45 en el Masters y en el puesto 26 en el Campeonato de la PGA de este año, con una victoria en LIV en medio.
Al preguntarle cómo evaluar su semana, Koepka respondió: 'No muy bien. Creo que es bastante obvio, ¿verdad?'
Dustin Johnson está construyendo una muestra más grande, y no es impresionante para el campeón de dos majors. Tuvo que hacer birdie en tres de los últimos cinco hoyos el viernes en Valhalla para pasar el corte por el mínimo. Nunca ha fallado tres cortes consecutivos en los majors.
El Johnson de 39 años ha jugado ocho majors desde que se unió a LIV y solo en dos ocasiones ha terminado entre los 20 primeros. Empató en el décimo puesto en el Abierto de Estados Unidos el año pasado y en el sexto puesto en St. Andrews en el Abierto Británico de 2022.
El pequeño tamaño de muestra pertenece a Jon Rahm, pero destaca dado que era el número 2 del mundo cuando se fue a LIV en diciembre.
El campeón defensor del Masters, Rahm, parecía que iba a perder el corte este año en Augusta National hasta que el viento feróz movió la línea de corte y lo hizo con un golpe de margen. Esa semana no rompió par.
Y luego falló el corte en el Campeonato de la PGA. Eso terminó con 18 cortes consecutivos en los majors, la racha activa más larga. Y eso hará que la atención sea un poco más intensa el próximo mes en el Abierto de Estados Unidos.
CONSEJO DE LA PGA TOUR
La junta directiva de la PGA Tour ahora se reduce a tres directores independientes. Lo próximo mejor a una filtración de noticias del viernes es el lunes por la mañana después de un major, y fue entonces cuando se anunció que Mark Flaherty había dimitido.
Esa es la segunda renuncia en dos semanas, siguiendo a Jimmy Dunne que notificó a la junta por carta que renunciaba de inmediato.
Dunne, quien ayudó a organizar la reunión entre el Comisionado del PGA Tour Jay Monahan y Yasir Al-Rumayyan, el gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, dijo que sentía que no se estaban haciendo progresos en un acuerdo comercial. Dunne también dijo que su rol era superfluo.
Mientras tanto, la sección "Dealbook" del New York Times informó el martes que se han hecho progresos en un acuerdo con PIF y las dos partes recientemente intercambiaron hojas de términos.
Flaherty, anteriormente de Wellington Management y miembro de la junta en Goldman Sachs, solo dijo en su carta que era un honor y un privilegio servir. Su partida deja solo al presidente de la junta, Ed Herlihy, Joe Gorder y Mary Meeker como directores independientes en la junta de PGA Tour Inc. Hay seis directores de jugadores.
Gorder, el presidente y CEO de Valero Energy, es el presidente de PGA Tour Enterprises, la compañía comercial que tiene Strategic Sports Group como inversor minoritario. Eso tiene otros cuatro directores vinculados a SSG junto con Monahan como CEO. La junta de 13 miembros también tiene seis jugadores y el enlace con los jugadores Joe Ogilvie.
RAZA AMERICANA
Cinco estadounidenses han ganado los últimos cinco majors, una racha que comenzó con Brooks Koepka en el Campeonato de la PGA de 2023 y continuó con Wyndham Clark (Abierto de Estados Unidos), Brian Harman (Abierto Británico), Scottie Scheffler (Masters) y Xander Schauffele (Campeonato de la PGA).
Es la racha más larga en 40 años.
Larry Nelson ganó el Abierto de Estados Unidos en 1983 en Oakmont. Eso fue seguido por Tom Watson (Abierto Británico), Hal Sutton (Campeonato de la PGA), Ben Crenshaw (Masters) y Fuzzy Zoeller (Abierto de Estados Unidos). Seve Ballesteros terminó esa racha al ganar el Abierto Británico de 1984.
EQUIPAMIENTO ANTIGUO
Steve Stricker rompió su driver en el Campeonato de Jugadores y luego pensó que ese podría ser un buen momento para actualizar sus hierros.
Resulta que no fue el caso. Stricker prefiere quedarse con lo que funciona, sin importar cuán viejo sea.
“En Regions (Tradition) hace unas semanas volví a los que he estado jugando en los últimos cuatro, cinco años”, dijo. “Así que eso pareció ser un poco mejor.”
Se puede decir con seguridad que Stricker no se preocupa por los nuevos equipos. Dice que su putter tiene aproximadamente 24 años. Ha tenido su madera 3 durante 15 años.
“Una vez que encuentro algo que me gusta y sé que funciona, tengo confianza en ello, me cuesta cambiar”, dijo. “Intenté hacerlo con algunos hierros el último mes más o menos. Es difícil. Tienes una idea de lo que la pelota debería hacer y luego cuando pones un nuevo palo en tu bolsa hace algo diferente. Se trata de acostumbrarse, y a veces ni siquiera quiero tomar el tiempo para acostumbrarme.”
COMENZANDO DE NUEVO EN NEWPORT
La USGA regresa a sus raíces con el U.S. Senior Open el próximo mes en el Newport Country Club.
El campo en la desembocadura de la Bahía de Narragansett fue uno de los cinco miembros fundadores de la USGA y albergó el primer campeonato de la USGA — el U.S. Amateur de 1895, seguido un día después por el primer U.S. Open.
La USGA albergará su evento número 1,000 en el U.S. Open en Pinehurst No. 2 del 13 al 16 de junio, dos semanas antes de regresar a Newport.
“Es justo que comencemos los próximos 1,000 campeonatos justo aquí donde tuvimos nuestro primero”, dijo el director senior del torneo, Hank Thompson, el martes.
Los torneos de 1895 fueron postpuestos por un mes para dejar lugar en Newport para la regata de vela America’s Cup. El U.S. Senior Open de 2024 debía celebrarse originalmente allí en 2020 pero fue cancelado debido a la pandemia de COVID-19.
“Newport CC podría haber seguido su camino y haber hecho algo más, y el mundo podría haber continuado. Pero decidieron volver directo a nosotros”, dijo Ben Kimball, director de campeonatos de la USGA. “Después de hacer visitas durante siete años, es bueno ver que finalmente se concreta esto.”
OTROS
El estudiante de primer año en Auburn, Jackson Koivun, ha ganado el Premio Ben Hogan al mejor jugador universitario del país. Es el primer estudiante de primer año desde Rickie Fowler (Oklahoma State) en ganar el premio. Koivun, que tuvo un promedio de puntuación de 69.25, también fue el jugador del año de la SEC y el novato del año, el primero en ganar ambos honores desde Justin Thomas en Alabama. ... Con Jon Rahm no pasando el corte en el Campeonato de la PGA, Hideki Matsuyama ahora tiene la racha activa más larga de cortes consecutivos en los majors con 16. ... El último no estadounidense en ganar el Campeonato de la PGA fue Jason Day en 2015 en Whistling Straits.
ESTADÍSTICA DE LA SEMANA
Cuatro de los 10 mejores jugadores en el ranking mundial no han ganado un major — Viktor Hovland (No. 5), Ludvig Aberg (No. 6), Patrick Cantlay (No. 8) y Max Homa (No. 10).
ÚLTIMA PALABRA
“Creo que si pones el trabajo duro y permites que hagas lo que crees que puedes hacer, vas a tener algunos frutos del trabajo.” — campeón del PGA Xander Schauffele.
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El escritor de deportes de AP Jimmy Golen en Newport, Rhode Island, contribuyó a este informe.
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